Um grupo de lobistas anti-jogo insiste que a Arkansas State Racing Commission deve ser proibida de conceder uma licença para o cassino planejado no Condado de Pope. De acordo com os oponentes do cassino, a autoridade reguladora local não lidou com a avaliação das aprovação dos possíveis licenciados de forma adequada, descumprindo suas próprias regras.

O grupo em questão chama-se Cidadãos por um Condado de Pope Melhor e é representada no tribunal pelo advogado Jerry L. Malone. O Sr. Malone entrou com um pedido para anular a primeira janela de solicitação de licença no Circuit Court of Pulaski County.

A controvérsia do cassino no Condado de Pope estava aparentemente chegando ao fim, já que a competição de licenças havia diminuído para dois candidatos , como o chrysboutic.com relatou no início deste mês. Esta não é a primeira vez que os Cidadãos levam o assunto ao tribunal em sua tentativa de impedir o novo cassino.

Não é a primeira vez que o grupo tenta atrapalhar os planos do cassino

O grupo inicialmente tentou abrir caminho para um referendo inconstitucional no local de jogos do Condado de Pope, mas não conseguiu vencer a batalha. No entanto, os oponentes do cassino alcançaram uma pequena vitória em uma ocasião separada, quando o juiz de circuito Wendell Griffen restringiu temporariamente a segunda rodada de pedidos de licença.

Com efeito, uma decisão do juiz impediu a Arkansas Racing Commission de conceder uma licença com base nos pedidos recebidos durante a segunda rodada do processo de licenciamento. O juiz Griffen considerou que o órgão regulador foi contra suas próprias regras ao abrir a agora aguardando segunda janela.

A Racing Commission acabou decidindo abandonar completamente a segunda janela e aceitar a admissão de dois possíveis licenciados no início deste mês, Cherokee Nation Businesses de Oklahoma e Gulfside Casino Partnership do Mississipi.

A Emenda 100 foi aprovada pelos compradores do estado em novembro de 2018, abrindo caminho para novos projetos de cassinos nos condados de Jefferson e Pope. Também permitindo uma expansão adicional do jogo nos hipódromos de Hot Springs e West Memphis.

Os candidatos precisam do endosso dos funcionários locais no escritório

Cinco candidatos inicialmente se juntaram à corrida pelo licenciamento no Condado de Pope, mas todos foram rejeitados. O motivo foi que nenhum dos cinco competidores havia recebido o aval das autoridades locais que estavam no cargo quando as inscrições foram feitas, uma nova regra criada pela Comissão de Corridas.

A Lei 371 disse a mesma coisa, levando a a rejeitar todos os cinco candidatos. Quatro deles carecem qualquer endosso. O único candidato apoiado pelas autoridades locais foi a Gulfside Casino Partnership. No entanto, seu pedido foi descartado porque sua carta de recomendação foi concedida por funcionários que deixaram o cargo no inverno de 2018.

Em seguida, o pedido de Gulfside foi enviado de volta ao regulador para reconsideração pelo juiz do circuito Timothy Davis Fox, do condado de Pulaski. O Juiz do Circuito de Pulaski determinou que a nova regra do regulador era inconstitucional, fazendo com que a Gulfside entrasse novamente na corrida pelo licenciamento.

Enquanto isso, os Cherokee Nation Businesses receberam o apoio do juiz Ben Cross do Condado de Pope, também voltando à competição. As candidaturas dos dois concorrentes serão avaliar por um terceirizado que então recomendará um deles à Arkansas Racing Commission.

No entanto, os lobistas anti-cassino argumentam em seu novo processo judicial que o órgão regulador não alterou suas próprias regras de acordo com a Lei de Procedimento Administrativo do estado. Eles insistiram que isso foi feito intencionalmente como forma de contornar uma regra importante que exigia atribuir pontos de mérito aos candidatos e revelá-los publicamente no início da janela de inscrição.

Os critérios para atribuir valores de pontos de mérito

Quanto aos critérios para atribuir os pontos de mérito, estes incluem os seguintes da Comissão Regra 2.13.9.b – experiência anterior na condução de operações de jogo, prova da estabilidade financeira dos candidatos, juntamente com o acesso aos recursos do fundo, resumos detalhados dos projetos de cassino padrões e cronogramas específicos para o lançamento do local de jogo.

Nos termos da mesma regra, deve ser constituído um painel de revisão, composto por membros da Comissão, com o objetivo de apreciar os pedidos de licença e atribuir pontos aos requerentes com base nos critérios acima enumerados. As inscrições são classificadas em ordem decrescente com base na classificação geral dos candidatos.

O advogado dos Cidadãos, Jerry L. Malone, argumenta que a Racing Commission falhou em atender a esses requisitos, considerando os aplicativos aceitos como não conformes e aceitáveis. O Sr. Malone também é da opinião que o regulador tem agiu fora de sua autoridade.

Os dois concorrentes, Cherokee Nation Businesses e Gulfside Casino Partnership, recusaram-se a discutir as últimas ações legais tomadas pelos oponentes do cassino. Scott Hardin, porta-voz da Arkansas Racing Commission, insistiu que o assunto será discutido em profundidade durante a próxima reunião da autoridade reguladora, que provavelmente ocorreu na próxima semana.

Enquanto isso, a construção do cassino de o candidato aprovado do Condado de Jefferson, a Nação Quapaw, já começou. O Saracen Casino Resort está sendo construído em Pine Bluff. John Berry, que preside a Tribo Quapaw, apresentou que a situação era bem diferente no Condado de Jefferson, já que os Quapaws eram os únicos candidatos. para uma licença de cassino lá.