A Arkansas Racing Commission anunciou que a corrida por uma licença de cassino de Pope County está reduzida a dois concorrentes, Cherokee Nation Business de Oklahoma e Gulfside Casino Partnership de Mississippi. Os dois candidatos agora poderão prossiga para a rodada final da corrida de licença .
A competição pela licença de cassino no Condado de Pope começou após os homologados aprovaram uma emenda em novembro de 2018 que abriu caminho para expansão adicional do jogo no Garland County’s Oaklawn Racing Casino Resort e no Crittenden County’s Southland Casino Racing. A Emenda 100 também permite novos locais de jogo nos condados de Jefferson e Pope.
Embora os procedimentos de licenciamento e aprovação tenham sido relativamente rápidos e contínuos nos condados de Jefferson, Crittenden e Garland, o mesmo não pode ser dito sobre o condado de Pope. No início do verão de 2019, a Arkansas Racing Commission rejeitou os pedidos de licenciamento de todos os cinco cassinos que inicialmente solicitaram a licença do Condado de Pope.
Todos os cinco candidatos à licença foram inicialmente rejeitados
Os pedidos foram apresentados pela Gulfside Casino Partnership, a Tri-Peaks Entertainment Group, o River Ridge Casino Resort e as nações tribais Cherokee e Choctaw de Oklahoma. Todos os candidatos, exceto um, foram imediatamente recusados porque careciam de cartas de recomendação ou da exigência pelos Tribunais Quorum de seus condados.
Uma exceção única foi a Gulfside Casino Partnership, que recebeu cartas de recomendação do juiz do Condado de Pope, Jim Ed Gibson, e do então prefeito Randy Horton. O problema é que as cartas foram concedidas após a aprovação da Emenda 100 e antes que os dois funcionários deixem a carga.
A Arkansas Racing Commission determinou que os candidatos precisam ter cartas de recomendação concedida pelos atuais titulares de cargas e, portanto, a proposta de Gulfside também foi rejeitada. No verão de 2019, a Cherokee Nation Business recebeu a aprovação do Quorum Court do Condado de Pope, o que permitiu à empresa entrar novamente na corrida pela licença de cassino.
A Comissão foi confrontada com duas decisões ontem. A primeira decisão teve a ver com apelar da decisão de março do juiz Timothy Fox, do condado de Pulaski, que exigia a consideração do plano de Gulfside. A segunda decisão envolveu a votação de uma decisão que validaria a carta de recomendação da Nação Cherokee do juiz do Condado de Pope e do Tribunal do Quorum local.
A decisão da Comissão evita mais atrasos sem processo de inscrição
De acordo com Butch Reeves, procurador-geral adjunto do Arkansas, o recurso do juiz A decisão de Tim Fox pode levar até 18 meses. No entanto, o período final do contrato com um solicitante de licença de cassino terceirizado está agendado para 30 de junho. A Comissão decidiu não apelar das ordens do juiz Fox para evitar mais atrasos no processo de inscrição.
Ambos os contendores expressam o prazer de poder participar da rodada final do processo de licenciamento em declarações oficiais. Chuck Garrett, CEO da Cherokee Nation Business, estava satisfeito com a decisão da Comissão de não apelar das ordens do ex-juiz.
O Sr. Garrett também confirmou que o Conselho Municipal de Atkins votou a favor do prefeito de Atkins escrevendo uma carta de apoio ao Cherokee Nation Business. Este último também recebeu apoio do sucessor do juiz Fox, o juiz Ben Cross , quatro outras cidades no Condado de Pope e o Tribunal Quorum local.
O advogado da Gulfside, Lucas Rowan, disse em um comunicado oficial que a empresa ficou satisfeita em saber que sua elegibilidade para participar da corrida pela licença foi agora reconhecida. Gulfside continua confiante de que é a melhor porque escolha traria USR$ 10 milhões em receita anual de jogos e criar 500 postos de trabalho permanentes .
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