Um projeto de lei que visa proibir completamente o fumo nos cassinos de Atlantic City ganhou mais apoio entre os legisladores de Nova Jersey, já que mais quinze membros da Assembléia Geral recentemente patrocinaram a medida. Até 35 membros do Legislativo de Nova Jersey já adotaram o Projeto de Lei S264 , que visa fechar uma brecha que permite que os clientes do cassino fumem em áreas designadas.

De acordo com o senador Joseph F. Vitale, um dos principais defensores do projeto de lei, esses são os níveis mais altos de apoio que a medida testemunhou até agora. O senador Vitale ficou maravilhado com o fato de os legisladores não terem tomado nenhuma medida para proibir totalmente o fumo nos locais de jogo. A mudança também recebeu apoio de funcionários do cassino e defensores antitabagismo . Os defensores insistem que a medida é o interesse dos trabalhadores do cassino e os protegeria dos perigos da inalação do fumo passivo.

A indústria local de jogos de azar continua a se opor ferozmente à medida, alertando que uma trava geral do fumo forçar os jogadores locais a agirem nos estados vizinhos como Pensilvânia e Connecticut. Por sua vez, isso poderia levar a uma redução na demanda de Nova Jersey. lucros de jogos de azar e receitas fiscais. Milhares de funcionários de cassinos podem perder seus empregos, alertam os oponentes da suspensão.

O chefe da Associação de Cassinos de Nova Jersey, Joe Lupo, concorda com esses sentimentos. Lupo insiste o impulso para a aquecer de fumar vem em um momento ruim quando Atlantic City está lutando para se recuperar dos danos da pandemia de coronavírus. A indústria local de cassinos está atualmente testemunhando seus níveis mais baixos de visitação e emprego nos últimos vinte anos.

Lupo repreendeu os funcionários seniores da coalizão de funcionários do cassino por seus comentários. Tal funcionários seniores têm menos chances de serem demitidos e se recusam a assumir a responsabilidade por aqueles que podem perder seus empregos, concluído Lupo.

Olhando para um relatório do Spectrum Gaming Group divulgado no início deste ano, suas preocupações podem ser justificadas. A Spectrum projetou que a retenção total do fumo poderia resultar na perda de mais de 2.500 empregos e em uma queda na receita de quase 11%. O relatório também sugeriu que os fumantes representavam 21% dos jogadores em Atlantic City.

Esforços anteriores para parar de fumar em cassinos não tiveram sucesso

O Garden State proíbe o fumo em restaurantes e bares, entre outros locais públicos, há mais de quinze anos. No entanto, a legislação de 2006 continha uma disposição especial que permitia aos locais de jogo permitir fumar em 25% das suas instalações. Dois anos depois, fumar dentro dos cassinos de Atlantic City foi totalmente proibido por quatro semanas. A interrupção foi rapidamente suspensa, pois a receita dos cassinos caiu 19,5% apenas na primeira semana.

As tentativas de proibir permanentemente o fumo em locais de jogo são apreciadas inúteis ao longo dos anos. A questão ganhou mais atenção durante a pandemia de coronavírus quando o governador de Nova Jersey, Philip Murphy, temporariamente proibido fumar em cassinos . No entanto, essa proteção foi suspensa no verão passado e os usuários voltaram aos jogos, para desgosto dos funcionários do cassino.

Apesar do recente aumento no apoio do patrocinador, O projeto de lei S264 deve ser aprovado na Assembleia Geral e no Senado . O governador Phil Murphy também deve aprová-lo antes que se torne lei. Os proponentes ficaram irritados quando o projeto de lei não foi votado durante uma sessão de janeiro, apesar da adoção de outra legislação que garantiu mais isenções fiscais para os operadores de jogos de azar para ajudá-los na recuperação da pandemia.