Uma decisão anunciada pelo Juiz do Tribunal Distrital James A. Boasberg em 16 de abril está sendo apelada pela Banda Oriental dos índios Cherokee. A decisão abriu caminho para a tribo indígena Catawba estabelecer um cassino em Cleveland, mas recentemente os Cherokees entraram com uma notificação de apelação ao Tribunal de Apelações do Circuito do Distrito de Columbia.

Richard Sneed, chefe principal da Banda Oriental dos índios Cherokee, explicou que a questão é complexa e a decisão do juiz Boasberg foi “por uma triz”. Ele observou ainda que a tribo ainda acredita que o Departamento do Interior violou a legislação existente ao dar sua aprovação ao projeto do cassino Catawba, então agora está buscando justiça apelando da decisão do tribunal.

No momento em que anunciou oficialmente sua decisão sobre o caso, o juiz Boasberg disse ter examinado detalhadamente cada uma das reivindicações feitas pelos índios Cherokee. Eventualmente, ele decidiu em favor dos réus. A opinião de 55 páginas do juiz diz que o grupo oriental de índios Cherokee é uma série de questões complexas sobre a construção regulatória e estatutária e o tribunal não poderia culpá-los por isso. No entanto, eles finalmente chegaram a um lugar nenhum, pois foram descobertos que não tinham posição em cada reivindicação.

No momento em que a decisão do tribunal foi anunciada, a Nação Catawba deixou de comentar a intenção dos Cherokees de apelar. Em um comunicado à imprensa emitido após o anúncio da decisão do juiz, o chefe Bill Harris percebeu que tal recurso seria frívolo.

Autor tentando impedir o estabelecimento do projeto do cassino de Catawba

A ação legal inicial contra o Departamento do Interior foi movida pela Banda Oriental dos índios Cherokee em 17 de março de 2020 – menos de uma semana depois que a agência providenciou o pedido da Nação Catawba para tomar um pedaço de terra em Kings Mountain totalizando 16, 5 acres em confiança. Na época, o processo foi aderido pela Nação Cherokee de Oklahoma que entrou como interveniente do lado autor e a tribo indígena Catawba se juntou ao lado do réu como interventor.

A Nação Catawba é uma tribo indígena reconhecida pelo governo federal com sede em Rock Hill, Carolina do Sul. Durante anos, tentou estabelecer um cassino em Kings Mountain, onde esperava poder lançar suas operações de jogo. Infelizmente para a tribo, as leis estaduais da Carolina do Sul a proibiram de construir tal cassino lá, alegando que o local em Kings Mountain não faz parte das terras tribais. Foi exatamente por isso que ter a tomada de terra em custódia foi uma das questões mais importantes que tiveram que ser enfrentadas pelo Catawba Nation para que a tribo abra caminho para a construção de seu local de jogo planejado.

O Bando Oriental de índios Cherokee criticou uma decisão do Departamento do Interior de dar sua aprovação ao pedido de concessão de terras dos Catawba, alegando que estava violando a linguagem simples da lei federal. De acordo com os demandantes, a decisão contradizia as disposições da Lei de Assentamento de 1993 e da Lei de Procedimento Administrativo, segundo o que foi estabelecido o estabelecido para a condição de tribo Catawba pelas autoridades federais. Além disso, a Banda Oriental dos índios Cherokee alegou que o processo de aprovação no Departamento do Interior violou a Lei Nacional de Preservação Histórica e a Lei Nacional de Proteção Ambiental.