Um grupo de residentes de Taunton começou ação judicial em resposta a uma decisão tomada pelo Departamento do Interior dos EUA em dezembro de 2021 para reafirmar o direito mantido pela Tribo Mashpee Wampanoag em 321 acres de terra de reserva em Mashpee e Taunton .

Em sua ação, os moradores alegam que o bairro seria alterado e dominado pelo jogo de cassino se a tribo puder continuar com seus planos de estabelecer um cassino em East Taunton. O grupo de cidadãos também argumenta que a tribo é não condiz com a definição de “índio” dado pelo Governo Federal porque não foi reconhecido federalmente em 1934. Os demandantes destacam esses dois argumentos ao legalar que a decisão do Departamento do Interior dos EUA para reafirmar a terra dos Wampanoags viola a lei.

Este é a segunda ação judicial que tem sido perseguido sobre os direitos à terra da tribo Wampanoag por David e Michelle Littlefield , que já havia entrado com uma ação contra o Departamento do Interior dos Estados Unidos em 2016.

O presidente do Conselho Tribal Mashpee Wampanoag, Brian Weeden, observou que a tribo não tem medo de enfrentar o processo mais recente sobre seus direitos à terra. Quando se trata das alegações de que o local do cassino padrão traria mudanças significativas para o bairro, o Sr. Weeded disse que a terra era um pedaço das terras nativas dos Wampanoags antes de se tornar parte do bairro dos demandantes.

O direito à terra da tribo Mashpee Wampanoag torna-se objeto de ação legal

Voltar em 2015 , o Departamento de Interior dos EUA deu oficialmente o direito a 321 acres de terra de reserva em Mashpee e Taunton à tribo Mashpee Wampanoag. Desde então, o terreno sob custódia, embora a decisão do departamento em dezembro reiterou o direito da tribo à terra em meio a uma série de desafios legais.

Conforme mencionado acima, David e Michelle Littlefield e um grupo de outros residentes de Taunton que os apoiaram contestaram a decisão do Departamento depois que a terra foi confiada à tribo . Segundo eles, a decisão do Departamento de Interior dos EUA foi ilegal, porque a tribo não se enquadrava na definição de “índio” dado pelo Governo Federal , então a terra em questão não poderia ser confiada em nome da tribo.

De acordo com o Departamento, ele usou a definição de “índio sob a Lei de Reorganização Indígena – “[1] todas as pessoas de ascendência indígena que são membros de qualquer tribo indígena reconhecida agora sob jurisdição federal, e [2] todas as pessoas que são descendentes de tais membros que residiam, em 1º de junho de 1934, dentro dos limites atuais de qualquer reserva indígena e inclusãoão ainda [3] todas as outras pessoas com metade ou mais de sangue indígena”.

De acordo com uma decisão de um tribunal federal de Massachusetts, a tribo não foi reconhecida federalmente em 1934 , então o Departamento do Interior não foi autorizado a confiar a terra aos Wampanoags. Em setembro de 2018, sob a administração Trump , foi confirmado que a tribo não estava sob jurisdição federal em 1934, portanto não poderia ter nenhuma terra confiada pelo governo do país. Então, o Tribunal Distrital do Distrito de Columbia devolveu esta decisão ao Ministério do Interior, que recorreu da decisão.

O recurso do Departamento foi então retirado sob a administração do presidente Biden .