O Comitê Judiciário do Senado da Louisiana emitiu ontem o Projeto de Lei 213 do Senado que pode permitir a transferência de uma licença de cassino de Bossier City para Slidell na paróquia de Tammany. A transferência da licença só pode se tornar realidade se os reguladores estaduais e os moradores da paróquia votarem a seu favor. A empresa por trás do cassino proposto, com sede em Los Angeles Peninsula Pacific Entertainment (P2E) , fechou sua propriedade Diamond Jacks em Bossier City no ano passado.

A P2E, que protege quinze licenças de jogo apenas no Estado de Pelican, iniciou aulas para transferir sua licença de cassino para a área de Slidell, onde aprendeu construir uma nova unidade no valor de R$ 250 milhões . A instalação ficaria na costa nordeste do Lago Pontchartrain. O comitê judiciário estadual assumiu o projeto de lei com uma votação de 4 a 3. No entanto, os eleitores das paróquias e os reguladores estaduais também devem aprovar antes que os planos do P2E se tornem realidade.

O download da licença pode aumentar a receita tributária em mais de R$ 60 milhões. Segundo a Secretaria Legislativa de Finanças, é difícil estimativa de fornecer precisas na ausência de planos concretos e informações suficientes. Alguns dos habitantes locais opõem-se à ideia, insistindo que é importante considerar os efeitos potencialmente negativos do cassino na comunidade Slidell antes que alguém possa tirar definitivamente.

Projeto do Cassino pode gerar 1.900 empregos na região

O projeto de lei 213 foi redigido pela senadora Sharon Hewitt, que está confiante de que o projeto pode criar empregos permanentes para 1.900 pessoas da área. O senador Hewitt insistiu que a comunidade local tem a palavra final, enfatizando que o projeto também deve obter a aprovação do Conselho de Controle de Jogos da Louisiana .

O projeto de lei foi co-autoria de sete outros legisladores que representam a freguesia. Os defensores da ideia afirmam que o mercado na área de Shreveport-Bossier já está muito saturado quando se trata de jogos de azar. Nesse ínterim, a transferência do cassino para a parte sudeste do estado pode atrair os moradores da Louisiana que, de outra forma, jogariam em propriedades do Mississippi.

Além disso, a transferência do cassino não desviaria muitos clientes do mercado de apostas de Nova Orleans, insistem os proponentes. No entanto, nem todo mundo aceita a ideia de mudar a propriedade para Slidell . A maioria dos opositores são representantes das igrejas locais. Eles argumentam que o jogo acaba causando mais danos à economia do que benefícios.

Uma parte significativa da receita vem dos bolsos das pessoas que lutam contra o problema do jogo. Esses indivíduos tendem a gastar muito mais do que poderiam ou deveriam pagar, argumentam os oponentes. Eles advertem que os locais de jogo podem se transformar em centros para outras práticas prejudiciais, como tráfico humano e prostituição.

Outros acham que apenas os residentes de Slidell deveriam poder votar, em vez de toda a paróquia de St. Tammany. A cidade sofrerá as consequências negativas do jogo de casino, enquanto o resto da freguesia só ficaria com uma parte da receita.

O senador Hewitt rebateu essa consideração lembrando à oposição que toda a paróquia de St. Tammany votou contra o jogo de cassino em meados da década de 1990. Faz sentido que todos os moradores da freguesia tenham voto para inverter esta posição, concluído o Senador.