O futuro do cassino tribal planejado em Taunton , Massachusetts permanece incerto após uma decisão judicial na quinta-feira. Um painel de três juízes rejeitou um recurso crucial da tribo Mashpee Wampanoag, que buscava proteger seu certo direito de posse 321 acres de terra em fideicomisso para reserva.

O projeto do cassino proposto em Taunton tem sido objeto de debates acalorados e várias batalhas legais nos últimos anos. Com a última decisão, o Mashpee Wampanoag perdeu um recurso importante que visava anular uma decisão de 2016 de um tribunal inferior. Naquela época, o juiz William G. Young decidiu que a tribo não se qualificava para status de propriedade fiduciária . Apesar disso, o Mashpee iniciou uma construção não Propriedade de jogos de R$ 1 bilhão , inicialmente chamado de First Light Resort and Casino.

O Mashpee Wampanoag é uma das duas tribos reconhecidas pelo governo federal do povo Wampanoag em Massachusetts. A tribo, com sede em Mashpee, em Cape Cod, recebeu reconhecimento federal em 2007, mas não detinha nenhuma reserva de terra até 2015.

Então, o Bureau Federal de Assuntos Indígenas, uma agência dentro do Departamento do Interior dos Estados Unidos aprovou o pedido da tribo e permitiu que 321 acres de terra fossem transferidos para o fundo federal para o reserva inicial para o Mashpee Wampanoag. Isso incluía duas parcelas, uma em Mashpee e a outra em Taunton. Isso permitiria à tribo operar um cassino dentro de suas terras.

Em 2016, porém, a decisão do Departamento do Interior foi contestada judicialmente por um grupo de proprietários em Taunton, sob a alegação de que o governo não poderia confiar terras a tribos reconhecidas após a Lei de Reorganização Indiana de 1934 . O juiz distrital dos EUA, William Young, decidiu que o governo federal havia permitido temporariamente que o Mashpee mantivesse a terra em custódia.

Representantes tribais interpuseram recurso junto ao Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito dos Estados Unidos, que foi ouvido em 5 de fevereiro . O painel de três juízes, divulgando sua decisão na quinta-feira, apoiou a opinião de que o Mashpee Wampanoag não pode ser definido como “indiano” de acordo com a segunda definição apresentada pela Lei Federal de Reorganização dos Índios de 1934. No entanto, a tribo tem outra opção: agora está olhando para o Congresso dos Estados Unidos para tomar medidas.

O Mashpee Wampanoag continua lutando pela reserva indígena

Junto com o recurso, que foi rejeitado esta semana, a tribo Mashpee Wampanoag começou uma ação separada , ainda pendente em Washington, D.C. A tribo entrou com uma ação contra o Departamento do Interior no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, no qual contesta a reversão do Departamento de sua aprovação de acordo de propriedade fiduciária.

Em uma declaração na quinta-feira, o porta-voz tribal Steven Peters decidiu que a decisão pode ser um revés para os planos do cassino, mas “sem impacto” no processo pendente da tribo em Washington, D.C. A terra tribal não seria retirada do fideicomisso, acrescentou ele, e o Mashpee Wampanoag continuaria sua luta e protegeria sua terra.

O presidente da tribo Mashpee Wampanoag, Cedric Cromwell, disse que a decisão foi “uma grave injustiça” para a tribo . O Mashpee pediu ao Congresso que agisse, mas ainda não está claro se seu apelo terá algum efeito. Também há dúvidas sobre o futuro da indústria de jogos de azar no estado, já que a Massachusetts Gaming Commission ainda não decidiu sobre a quarta e última licença de cassino , que será emitido para um estabelecimento de jogos no sudeste de Massachusetts.

Em 2016, Jogos e entretenimento em massa solicitou uma licença de cassino em Brockton, mas não foi aprovada pelo regulador. A mesma empresa financiou o processo contra o cassino tribal e agora que o acordo de propriedade foi revogado, a empresa espera que seus planos para um cassino comerciais sejam aprovados.