Os legisladores do Missouri lutam há mais de quatro anos para chegar a um acordo sobre a expansão da indústria de jogos de azar no estado. As conversas atuais envolvem principalmente a segurança de máquinas ilegais de jogos de azar em postos de gasolina e legalizando apostas esportivas e máquinas caça-níqueis em paradas de caminhões e fraternidades. A julgar pelas leis contraditórias que foram aprovadas, fica claro que o Legislativo nem sempre está de acordo.

Faltam apenas três semanas para a sessão anual da Assembleia Geral e ainda quase não há resolução das questões. Para aumentar as divergências, Mike Leara, chefe da Missouri Gaming Commission, expressou seu preocupações sobre a legalização das máquinas caça-níqueis .

Enquanto o senador Denny Hoskins planejava apresentar uma legislação no Senado na segunda-feira, Leara observou que o regulador não tem funcionários suficientes para lidar com a regulamentação das máquinas caça-níqueis se forem legalizadas. O projeto de lei proposto cobre a segurança de máquinas de jogos não tributadas amplamente espalhadas pelo estado e a extensão do jogo no Missouri ao legalizar apostas esportivas e máquinas caça-níqueis.

Se o projeto de lei proposta for aprovado, máquinas caça-níqueis regulamentadas estarão disponíveis em paradas de caminhões e organizações fraternas . Cada instalação poderá oferecer até cinco máquinas caça-níqueis e caberá à Gaming Commission regulamentar e tributar este setor.

Comissão de jogo com falta de pessoal, não pode regulamentar a captura de máquinas caça-níqueis

Infelizmente, devido à pandemia global, no ano passado, o órgão regulador foi obrigado a despedir mais de duas dezenas de trabalhadores . Este foi o resultado da queda na receita devido ao fechamento de 13 cassinos baseados em Missouri durante o período de bloqueio. Como a equipe da Gaming Commission foi significativamente reduzida, Leara expressou preocupação com a capacidade da agência de lidar com mais tarefas relacionadas à possível legalização das máquinas caça-níqueis.

Desde que o PASPA foi revogado em 2018, muitos estados vizinhos do Missouri legalizaram as apostas esportivas e pode ganhar dinheiro com impostos e taxas relacionadas a apostas. Enquanto isso, alguns estados também permitem que máquinas caça-níqueis fora dos cassinos físicos, com Illinois oferecendo tais jogos em instalações como bares, restaurantes, paradas de caminhões, lojas de varejo e outros locais.

Se o projeto de lei for aprovado, poderá gerar fundos suficientes para ajudar a Gaming Commission a sua expandir equipe atual e regulamentar as máquinas caça-níqueis. Isso posto, o projeto proposto pelo Legislativo para o ano fiscal que começa em 1º de julho não contempla novas contratações. Isso indica que é possível para o legalização das máquinas caça-níqueis e apostas esportivas no Missouri serão adiadas devido à restrição de funcionários na Comissão de Jogos.

Aprovar o projeto de lei e legalizar os caça-níqueis e as apostas esportivas significaria a contratação de mais funcionários também no setor de Saúde Mental. Se a indústria de jogos de azar no Missouri se expandir, isso significa que a necessidade de mais provedores de aconselhamento sobre problemas de jogo será maior . Embora o estado esteja oferecendo atualmente 12 conselheiros de jogo compulsivo, de acordo com um relatório do Departamento de Saúde Mental, com a legalização de apostas esportivas e máquinas caça-níqueis, o estado precisará de 25 conselheiros de jogo compulsivo adicionais.