Em janeiro de 2020, os principais reguladores de jogos de azar na Pensilvânia tiveram um reunião privada com lobistas para o maior local de jogos de azar do estado, Parque Cassino . Na época, os ativistas pró-cassino trabalharam por semanas para que a reunião acontecesse com o diretor executivo e então diretor jurídico da o Conselho de Controle de Jogos da Pensilvânia (PGCB) – Kevin O’Toole e Doug Sherman, respectivamente.

Os representantes do Parx Casino estavam preocupados com a posição de não interferência do cão de guarda em relação a um de seus rivais comerciais mais sérios – as máquinas semelhantes a caça-níqueis não licenciadas e não regulamentadas, também conhecidas como jogos de habilidade – e desejavam mudar isso. Felizmente para o cassino, ele conseguiu o que pedia – após semanas de reflexão, o PGCB ficou do lado do Parx Casino, deixando sua posição neutra para trás , em uma batalha legal em busca judicial tornar ilegais os jogos de habilidade do estado .

De acordo com os registros do tribunal, houve algum lobby vigoroso de funcionários públicos que o estado tinha visto antes. De acordo com as leis existentes da Pensilvânia, os ativistas são obrigados reportar apenas um mínimo de informações sobre suas atividades , sem serem forçados a identificar a questão que desejam que os funcionários locais apoiem ou nomeem os funcionários públicos que abordam como parte do processo de lobby.

Ações judiciais em andamento afirmam que o órgão regulador dos jogos de azar da Pensilvânia violou a cláusula de divulgação ao se reunir com representantes do cassino

Informações recentemente reveladas associadas à ação legal em andamento levantaram algumas questões sobre se o órgão regulador de jogos de azar do estado deveria ter informado o público sobre uma reunião específica . De acordo com as disposições da lei de 2004 que autorizou o jogo de azar no estado da Pensilvânia, o cão de guarda não deve ser afetado por influência externa e deve adotar um código de conduta rigoroso.

A política acima mencionada controla quando e como os membros e funcionários do Conselho de Controle de Jogos da Pensilvânia são permitidos com estranhos, incluindo legisladores, sem mencionar os lobistas. Nos termos da lei, o órgão regulador é obrigado a divulgar em logs públicos quando oficiais de vigilância aguardam contato com estranhos. Nenhum desses registros envolveu a reunião que ocorreu em 17 de janeiro de 2020 , nem os logs são atualizados há anos.

Um porta-voz do PGCB revelou que a posição do órgão regulador é que uma reunião que realizou com lobistas do Parx Casino não se qualificou como uma discussão que precisava ser relacionada sob o código de ética da agência . O porta-voz observou ainda que a reunião não teve nenhum efeito sobre a posição do conselho nos chamados jogos de habilidade na Pensilvânia e a mudança de opinião foi iniciada por uma série de fatores. Ele também entendeu que os lobistas do cassino buscaram uma reunião com os representantes do órgão regulador para discutir a batalha legal em curso mas ele rejeitou as alegações que violavam a lei de alguma forma.

O desenvolvedor de software para a maioria dos jogos de habilidade no território da Pensilvânia, Pace-O-Matic, alegou que o cão de guarda do jogo do estado foi vítima da pressão de lobistas e levou a agência ao tribunal sobre as alegações de que tinha como alvo sua indústria. A empresa está atualmente presente em várias batalhas legais com o estado e outros sobre sua capacidade de continuar a operação de seus jogos na Pensilvânia.