O Juiz do Quinto Circuito Judicial de Russellville, William Pearson, decidiu contra um pedido de honorários advocatícios em um caso que buscava importar uma portaria que exigia o voto dos habitantes locais antes que o Quorum Court do Condado de Pope aprovasse um novo aplicativo de cassino. O pedido foi feito em nome do juiz Ben Cross, do Condado de Pope, e do Quorum Court, entidade responsável pelos gastos e arrecadação de receitas.

Em novembro, residentes recusaram a Emenda 100 , que permitiria novos locais de jogo no território dos condados de Pope e Jefferson. O grupo anti-cassino Citizens for a Better Pope County insiste que deveria haver uma portaria de referendo sob a qual os residentes deveriam votar se desejassem que os funcionários apoiassem um novo candidato ao cassino.

No entanto, a portaria foi derrubada e o Tribunal do Quorum ansioso a proposta de cassino da tribo Cherokee sem o voto dos moradores. Os Cidadãos interpuseram recurso contra esta decisão.

O juiz Ben Cross e o Tribunal do Quórum decidiram então buscar uma decisão que obrigasse o grupo local a cobrir os honorários advogados em caso de insucesso na ação. De acordo com Juiz Pearson, não há justificativa para o grupo pagar os honorários advocatícios .

O decreto-lei recebeu luz verde no mês passado na mesma eleição estadual durante a qual os visitantes do Arkansas aprovaram a expansão do jogo em cassinos. O Condado de Pope não participou do processo de votação , no entanto. Em vez disso, os funcionários do condado aprovaram o aplicativo do cassino Cherokee sem uma votação em todo o condado, conforme exigido pelo decreto.

A portaria é inconstitucional, diz o juiz Pearson

O juiz Pearson declarou que o decreto era inconstitucional porque os moradores não tiveram a chance de expressar sua posição sobre a expansão do jogo estadual que se estendia ao Condado de Pope. Espera-se que os honorários advocatícios aumentem no futuro desde o recurso da decisão do decreto foi levado à Suprema Corte do Arkansas .

Alguns membros da oposição à expansão do cassino não ficaram totalmente satisfeitos com o fato de o juiz Pearson se recusar a se retirar do caso. Um oponente chegou ao ponto de registrar uma reclamação ética contra o Juiz do Circuito.

O motivo da reclamação foi uma postagem na página da campanha da Pearson no Facebook , que se referiu a uma declaração do juiz Cross, que emitiu sua decisão contra a portaria. Acontece que a postagem foi feita por voluntários da campanha de reeleição de Pearson. Eles admitem o erro e retiraram a postagem da página.

Além disso, Juiz Pearson explicou que não há motivos para sua desqualificação porque a postagem no Facebook foi feita depois que ele já havia chegado a uma decisão. Portanto, a mensagem não teve impacto em sua decisão.

Enquanto isso, o juiz do circuito Timothy Fox está lidando com outro processo movido por um operador de jogos de azar do Mississippi que afirma ser qualificado para obter uma licença para o Condado de Pope. Como já mencionamos, o Tribunal Quorum do condado ansioso o pedido da tribo Cherokee.

O juiz Fox tentou enviar o processo para o Condado de Pope, mas não deu certo. A jurisdição legal para este processo é no Condado de Pulaski porque o recurso foi feito por Parceria do Cassino Gulfside . Este último é uma entidade sediada fora do Condado de Pope.