Delaware North, empresa-mãe do local de corrida de cães Southland Gaming & Racing , revelou que planeja uma grande expansão das suas operações. O projeto foi anunciado pelo executivo da empresa, o senador estadual Keith Ingram e o governador Asa Hutchinson.

A operadora anunciou que buscaria construir um hotel de 300 quartos e um enorme complexo de jogos na pista de corrida de Southland , com plano de expansão estimado em R$ 250 milhões. Conforme explicado pelo governador Hutchinson, o projeto, com financiamento privado, será um dos maiores investimentos já feitos em um projeto de turismo no estado de Arkansas. Este também é o maior investimento feito por Delaware North em Southland desde a compra da pista de corrida de cães em meados da década de 1970.

A construção do complexo do cassino está prestes a começar no verão . Segundo estimativas, a construção do complexo do cassino e do estacionamento levaria cerca de um ano, enquanto a construção do hotel provavelmente levaria cerca de 18 meses. Os proprietários garantem que as obras de construção não deve interromper de qualquer forma como corridas existentes e operações de jogo.

O complexo do hotel e cassino é esperado para criar mais de 1.500 empregos no momento da construção, bem como 400 empregos permanentes quando as obras de construção estiverem concluídas. Isso aumentaria o número total de pessoas empregadas pela empresa em Southland para aproximadamente 1.200 . O hotel está previsto para ser construído em um terreno baldio situado a oeste do complexo já existente de propriedade da Delaware North.

A expansão de Southland seria um grande contribuinte para o estado

Em novembro de 2018 , os passageiros do Arkansas deram luz verde para uma iniciativa de votação soluço o qual jogos de cassino eram permitidos em West Memphis e três outros locais em todo o estado. Essa mudança abriu caminho para a expansão multimilionária que, por outro lado, é o mais recente de uma série de investimentos feitos por Delaware North.

Desde jogos de azar eletrônicos foi permitido pelo estado de Arkansas há mais de dez anos, Delaware North passou mais de R$ 100 milhões em Southland . A localização da operadora em Southland continuou a ganhar popularidade na região, especialmente na época do fechamento dos cassinos Tunica por cerca de um mês durante a enchente do rio Mississippi em 2011.

Espera-se que a expansão recém-anunciada tenha um impacto positivo na comunidade local. Como mencionado acima, um total de 1.900 empregos é definido para ser criado pelo projeto no momento da construção e as operações começam de forma combinada. Além disso, Southland também estará envolvido em contribuições para instituições de caridade e boas causas, pagamentos de impostos ao estado, bem como gastos operacionais, com o impacto econômico total do projeto em cerca de R$ 144 milhões anuais .

Em 2018, as operações existentes em Southland fizeram um contribuição global de R$ 45,9 milhões . A maior parte desse impacto, R$ 41,3 milhões, foi para os cofres estaduais, enquanto a cidade de Memphis ficou com pouco mais de R$ 3,4 milhões. O município recebeu um aporte de mais de R$ 1,1 milhão.