O Missouri se aproximou das apostas esportivas legais ontem, depois que o Comitê de Responsabilidade Governamental e Supervisão Fiscal do Senado gerou um projeto de lei que visa autorizar jogos de azar em eventos esportivos no estado. Apesar do progresso, disputas sobre as taxas de imposto a importação aos operadores de apostas licenciados continua. Se for aprovado, o projeto de lei 2502 da Câmara legalizar apostas esportivas presenciais e remotas em cassinos licenciados. Somente pessoas fisicamente presentes no Estado Show-Me poderão fazer suas apostas à distância.

Uma análise fiscal estima que as apostas legais podem render aproximadamente R$ 10 milhões em receita tributária anual para o financiamento de vários programas de educação pública. O deputado Dan Houx (R), que patrocinou o HB 2502 , enfatizou em uma entrevista que muitos estados vizinhos já autorizaram apostas em esportes, incluindo Illinois, Iowa, Arkansas, Tennessee e Nebraska.

Outro estado vizinho, Kansas, também está ansioso para introduzir regulamentos de apostas esportivas. O deputado Houx insistiu que o Missouri não deveria ser o último estado a aprovar uma legislação importante, algo que já aconteceu no passado. No entanto, Senador Denny Hoskins (R) , que apresentou uma proposta de apostas esportivas rivais nesta sessão, está preocupado com a parte da linguagem do HB 2502.

Críticos insistem em mais financiamento para educação e jogo problemático

O senador Hoskins insiste que o financiamento da educação pública deve ser o ponto focal da legislação de apostas, juntamente com o tratamento e a prevenção do vício em jogos de azar, em vez dos melhores interesses dos operadores. Hoskins enfatizou que o projeto de lei que assistiu pode gerar até R$ 163 milhões em dinheiro de impostos que iriam para a educação e iniciativas de veteranos em resistência aos R$ 10 milhões projetados para o HB 2502.

O deputado Houx abandonou as críticas afirmando que não se opõe ao aumento das taxas de impostos atuais propostas em seu projeto de lei. Em suas palavras, a versão final da legislação provavelmente se contentaria com impostos de cerca de 14% , um aumento de seis pontos em relação aos atuais 8% previstos no HB 2502. O senador Hoskins então indicou que as casas de apostas licenciadas que lucram com a legalização também devem cobrir os custos associados aos efeitos sociais negativos do jogo.

De acordo com o senador Hoskins, aproximadamente R$ 250.000 dos cofres do estado atualmente vão para o financiamento de vários programas de jogo problemático no Missouri. Ele estima que o estado provavelmente teria que gastar entre R$ 4 milhões e R$ 5 milhões anualmente para atender jogadores problemáticos . O jogo compulsivo se tornaria um problema mais sério após a legalização das apostas esportivas, alertou o senador Hoskins.

O deputado Dan Houx rebateu esse argumento explicando que o HB 2502 apresenta um estudo que estabeleceria se o nível atual de financiamento é suficiente para lidar com problemas de jogos de azar no Estado Show-Me.

A HB 2502 foi aprovada pela Câmara dos Deputados em março com uma vitória esmagadora maioria de 115-33 . No início deste mês, o Comitê de Apropriações do Missouri avançou para o plenário do Senado com uma votação de 8-1. O HB 2502 agora está indo para o Plenário do Senado do Missouri para uma discussão mais aprofundada.