O governador do Texas, Gregory Abbott, revelou em uma entrevista recente que estava aberto à legalização das apostas esportivas, desde que não resultasse em consumo excessivo. O 48º Governador do Estado da Estrela Solitária disse que não se oporia a nenhuma proposta de legislação que visa expandir o jogo no Texas desde que essa expansão não leve a empresas de jogos operando em todas as esquinas. O governador percebeu que era avesso à ideia de as máquinas caça-níqueis sendo a primeira coisa que os visitantes veem quando descem de um avião e saem do aeroporto.

O jogo é uma forma de entretenimento como qualquer outra, mas várias salvaguardas devem ser integradas para proteger indivíduos isolados, evitar o consumo excessivo e combater o crime, insistiu Abbott. A garantia do governador de que ele não impediria uma possível expansão do jogo é uma pequena vitória para os defensores da legalização das apostas esportivas no estado da estrela solitária.

Vários projetos de lei de expansão de jogos de azar foram arquivados até agora

O impulso para a expansão do jogo no Texas ocorre em várias frentes. O representante da Câmara, Charlie Geren, atendido Resolução Conjunta da Câmara 97 (HJR97) com apoio de Las Vegas Areias. A resolução do deputado Geren busca legalizar tanto as apostas esportivas quanto os jogos comerciais, propondo o desenvolvimento de sete resorts de cassinos terrestres em todo o Estado da Estrela Solitária.

Projetos de lei semelhantes foram apresentados pelo deputado da Câmara, Harold Dutton, e pela senadora Carol Alvarado, de Houston. O projeto de lei do representante Dutton procura introduzir um cassino comercial em um dos seguintes condados – El Paso, Harris, Dallas, Galveston ou Bexar. A proposta do senador Alvarado é semelhante à do deputado Geren, pois autorizaria tanto apostas esportivas quanto um número limitado de resorts de cassino. Se aprovado, o projeto de lei de Alvarado também introduziu jogos de cassino limitados em pistas locais de galgos e cavalos.

Dois projetos de lei complementares também foram arquivados pelo deputado Jeff Leach, de Plano, e pela senadora Lois Kolkhorst, de Brenham. O senador Kolkhorst apresentou o SB 715 e o SJR 39, enquanto o representante Leach assistiu o HJR 102 e o HB 1942. Esses projetos de lei buscam legalizar apenas as apostas esportivas e introduza uma estrutura transparente para o licenciamento e regulamentação de apostas esportivas móveis. Se aprovada, a legislação também ajudará a controlar as apostas não autorizadas em sites de apostas offshore.

Como propostas de Kolkhorst e Leach recebidas avassaladoras apoio das principais franquias esportivas , incluindo o San Antonio Spurs, o Dallas Cowboys, o Texas Rangers e o Houston Texans. A Texas Sports Betting Alliance também apoiou o par de contas.

O destino das apostas esportivas legais está nas mãos dos candidatos do Texas quem terá a palavra final em um referendo caso as propostas sejam aprovadas. Isso é necessário, pois o projeto de lei independente de apostas esportivas exige alterações na Constituição do Texas. Resultados de pesquisas pesquisas sugerem que a maioria dos residentes do estado apóia a expansão do jogo. Por enquanto, os texanos podem jogar legalmente nos dois cassinos tribais em Livingston e Eagle Pass, ou viajar para estados vizinhos com apostas esportivas legais como a Louisiana.