Duas das tribos indígenas americanas mais proeminentes das Carolinas estão buscando a supremacia em uma disputa sobre o lucrativo setor de jogos de azar na região.

A tribo Cherokee da Carolina do Norte , que opera dois cassinos nas montanhas, afirma que seus oponentes não devem ter a chance de entrar nos territórios do norte. Por outro lado, Catawba Indian Nation, com sede na Carolina do Sul afirma que as fronteiras estaduais são criadas artificialmente e não devem ser consideradas como um obstáculo para seus esforços de expandir seus serviços no setor.

Atualmente, os índios Catawba têm uma reserva de 700 acres no norte da Carolina do Sul, mas não foram autorizados para construir um local de apostas de alto risco no estado, apesar das reivindicações do chefe da tribo, Bill Harris a lei federal de 1993 deveria permitir que eles o fizessem. De acordo com a tribo, são os ativistas anti-jogo da Carolina do Sul os culpados.

Sendo incapazes de estabelecer o tão desejado local de jogo de alto risco na Carolina do Sul, os índios Catawba esperavam ter uma chance construir um cassino na Carolina do Norte , em um local que fica a apenas 35 milhas de sua reserva. Além disso, a nação tribal acredita que tem uma reivindicação histórica e legal de terras lá.

As ambições da nação indígena Catawba foram apoiadas por alguns senadores da Carolina do Norte e do Sul, mas seu apoio pode não ser suficiente. Um projeto de lei que foi patrocinado por eles no Congresso gerou forte oposição no estado da Carolina do Norte, onde já existem dois cassinos indianos administrados pela tribo Cherokee local .

Os índios Catawba querem a mesma proteção que a tribo Cherokee da Carolina do Norte

Por enquanto, a tribo Cherokee possui e opera dois cassinos na região do extremo oeste da Carolina do Norte. As duas operações, a primeira delas inaugurada há mais de duas décadas, em 1997, transformaram a tribo em uma das maiores beneficiárias da campanha do estado. Por outro lado, os serviços de jogos de azar oferecidos pelos índios Cherokee da Faixa Leste têm sido consumidos para os membros da tribo, levando para cada membro da tribo pagamentos de cerca de R$ 12.000 por ano .

Agora, o cacique dos índios Catawba acredita que sua tribo tem direito à mesma supervisão . Segundo ele, um estabelecimento de cassino ajudará a tribo a manter sua população e fornecer novas oportunidades. Alegadamente, a tribo Catawba tem sofrido uma taxa de pobreza de 28% para as famílias , que é quase duas vezes maior que as taxas médias de pobreza na Carolina do Sul.

Um pedido ao Departamento do Interior foi apresentado pelos índios Catawba há seis anos, com eles buscando obter permissão para construir um cassino em um local em Kings Mountain. A proposta foi bloqueado pelo então governador da Carolina do Norte, Pat McCrory , o presidente da Câmara estadual, Thom Tillis, e mais de 100 legisladores estaduais. Um fato interessante é que Thom Tillis, agora senador dos Estados Unidos, está um dos patrocinadores do projeto de lei atual . Conforme explicado por sua porta-voz, o senador Tillis mudou de ideia sobre o pedido da tribo Catawba depois que os líderes da área de Kings Mountain expressaram seu apoio.

Os índios Cherokee dizem que a tribo Catawba não tem direito a reivindicações legais ou históricas sobre a terra

O novo projeto de lei teve sua audiência no Comitê do Senado em maio deste ano, na qual John Tahsuda, da divisão de Assuntos Indígenas do Departamento do Interior, destacou que o acordo firmado entre a Tribo Catawba e o Governo Federal em 1993 não foi realizado. No entanto, o Sr. Tahsuda não se posicionou formalmente sobre o projeto de lei proposto.

Roy Cooper, governador da Carolina do Norte, sentiu sua preocupação de que a medida proposta visa permitir que a tribo Catawba estabeleça seu cassino sem ser necessário negociar alguns detalhes com as autoridades estaduais, como jogos que poderia ser oferecido e pagamentos de impostos.

Como mencionado acima, o projeto de lei promovida oposição da Faixa Oriental dos índios Cherokee, com seu chefe principal Richard Sneed alegando que o projeto de lei poderia ter o que ele chamou de um impacto devastador na região sua tribo opera. De acordo com a tribo Cherokee, um cassino dos índios Catawba pode acabar drenando visitantes e receitas dos dois terços do leste da Carolina do Norte que costumavam preferir jogar nos dois cassinos de propriedade dos Cherokee.

Além disso, a tribo Cherokee afirma que a nação Catawba não tem leis legais nem históricas sobre o pedaço de terra eles constroem querem seu cassino na Carolina do Norte. O Sr. Sneed explicou que, de acordo com as cláusulas dos acordos territoriais entre o governo federal e as tribos há muito tempo, não havia nenhum pedaço de terra controlado por Catawba no território da Carolina do Norte depois de meados do século XVIII.

No entanto, a tribo Catawba afirma que a terra objeto da disputa é dentro de seus limites antigos .

Por enquanto, os índios Cherokee tiveram mais sucesso, pois conseguiram manter seus adversários longe da Carolina do Norte, como o líder do Senado estadual Phil Berger e mais 38 senadores dirigiram-se ao Comitê de Assuntos Indígenas do Senado dos EUA , Instando-o a rejeitar o projeto de lei proposto.