No meio da semana, o Departamento de Justiça dos EUA revelou que cinco indivíduos enfrentaram recentemente um crime de participação na operação de um negócio ilegal de jogos de azar estabelecido há muito tempo, supostamente ligado à notória família Lucchese em Nova York.

As autoridades federais do país delinearam as inscrições em uma acusação que foi oficialmente aberta no tribunal federal do Brooklyn. Quatro dos réus foram detidos em suas casas em Nova York, enquanto o quinto foi preso em West Palm Beach, Flórida.

O Departamento de Justiça dos EUA emitiu um comunicado à imprensa para confirmar que Anthony Villani, de 57 anos, que foi preso por participar do esquema, é um associado direto do infame clã da máfia de Nova York, conhecido por seu papel significativo no crime organizado da cidade. Villani é acusado de participação em transações comerciais desonestas e fraudulentas, envolvendo lavagem de dinheiro, jogo ilegal e tentativa de extorsão. Alegadamente, ele está ligado a uma empresa fraudulenta de jogos de azar online chamada Rhino Sports que, segundo as autoridades federais, coletava apostas esportivas e gerava milhões em lucros por nada menos que 15 anos.

A plataforma de jogos de azar online usava servidores de hospedagem na Web baseados na Costa Rica e supostamente era gerenciada sob a proteção da família Lucchese. Alegadamente, o site aceitou entre 400 e 1.300 apostas por semana. De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, a plataforma de jogos de azar empregava um grande número de casas de apostas para pagar e receber ganhos em dinheiro.

Um esquema de jogo ilegal em grande escala usamos servidores de hospedagem na Web da Costa Rica

O restante das pessoas acusadas de fazer parte do esquema são Louis Tucci Jr. e James Coumoutsos, de 59 anos, Dennis Filizzola, de 58 anos, e Michael Praino, de 44 anos. Tucci Jr., Coumoutsos e Praino também foram identificados por seus apelidos – “Tooch”, “Quick” e “Platinum”, respectivamente.

As autoridades federais revelaram que Anthony Villani é acusado de supervisionar ou que foi descrito pelo Departamento como um esquema ilegal em grande escala que estava na carga dos negócios da Rhino Sports. O réu supostamente se comunicou com Filizzola e Tucci como intermediários e, ao mesmo tempo, costumava empregar membros de notórias famílias criminosas ítalo-americanas, incluindo a projetada família Lucchese, para trabalhar como corretores de apostas.

Supostamente, Villani, de 57 anos, recebeu mais de R$ 1 milhão por ano do site Rhino Sports. Na época em que suas residências foram revistas em uma investigação realizada por agentes federais em 2020, os investigadores recuperaram mais de R$ 400 mil em dinheiro, juntamente com livros de apostas e soqueiras.

Como parte do anúncio do Departamento de Justiça dos EUA, o procurador-geral Breon Peace disse em comunicado que a conduta demonstrava como membros da máfia local ainda estavam envolvidos em operações ilegais de jogo e esquemas envolvendo lavagem de dinheiro que levavam a ameaças de violência contra pessoas que estão no caminho da organização. Além disso, o esquema de jogo ilegal gerou milhões de dólares trazidos como lucros para a família Lucchese em Nova York. Conforme explicado pelo Sr. Breon, as emoções enfrentadas por cinco indivíduos resultaram no compromisso contínuo do Escritório de erradicar a máfia da cidade.

A contemporânea La Cosa Nostra, em Nova York, refere-se a um sindicato do crime organizado envolvendo várias famílias familiares à máfia siciliana. No mês passado, as autoridades federais prenderam e indiciaram nove pessoas por suas supostas conexões com um circuito ilegal de jogos de azar afiliado à máfia.