A National Indian Gaming Association (NIGA) informou que a receita projetada dos operadores tribais de jogos de azar nos Estados Unidos deve cair cerca de R$ 22,4 bilhões em 2020 , após o fechamento do cassino em todo o estado que ocorreu devido à pandemia global de coronavírus. Isso corresponde a quase metade dos lucros esperados das 241 tribos.

O Sr. Ernest Stevens Junior, presidente da Associação e membro da tribo Oneida de Wisconsin, expressou suas preocupações, afirmando que as tribos nativas, incluindo a nação Oneida, dependiam principalmente de jogos de cassino para alimentar suas economias.

Os últimos números divulgados por o Departamento de Administração de Wisconsin revelou que os locais de jogo em todo o estado de Badger registraram receita bruta de aproximadamente R$ 1,3 bilhão durante o ano fiscal de 2018/2019. A receita é baseada em cerca de R$ 17,6 bilhões feitos em apostas nesse período.

A Nação Ho-Chunk depende do jogo para mais de 80% do seu orçamento

Os Ho-Chunks de Wisconsin estão entre as nações tribais cuja economia sofreu um sério golpe devido ao bloqueio. A tribo opera seis salas de jogos em Wisconsin e conta com atividades de jogos de azar por mais de 80% de seu orçamento operacional anual.

O Presidente da Nação Ho-Chunk, Sr. Marlon WhiteEagle, confirmou que a legislação tribal não tinha outra opção senão atrasar a aprovação do próximo orçamento pois precisava de mais tempo para avaliar o impacto total do fechamento, já que os locais de jogo estão começando a reabrir.

Mas os Ho-Chunks dificilmente são a única nação tribal a sofrer os efeitos devastadores do bloqueio. A Primeira Nação Potawatomi, do condado de Forest, em Wisconsin, perdeu mais de R$ 70 milhões em lucros líquidos dos dois locais de jogos que opera. As perdas são tão grandes que a tribo foi forçada a cortar alguns de seus serviços governamentais e despedir cerca de 60% dos seus colaboradores .

Segundo o procurador-geral de Potawatomi, Sr. Jeff Crawford, a tribo não teve outra opção a não interromper seu governo quase pela metade devido à redução dos fundos operacionais. Além disso, a Nação Potawatomi deixou de pagar dividendos a até 1.700 de seus membros.

O que é pior, a população tribal dos EUA já estava lutando com taxas de desemprego e pobreza maiores do que os residentes não nativos antes do fechamento dos cassinos. As taxas de desemprego entre os americanos de primeira nação são quase duas vezes mais altas em comparação com os cidadãos não nativos, de acordo com dados divulgados pelo Agência do Censo dos EUA.

Tais déficits feitos com que as economias tribais sofremssem efeitos negativos mais pronunciados devido à fechamento dos cassinos. De acordo com a National Indian Gaming Association, até 200.000 pessoas empregadas no setor de jogos tribais perderam seus empregos . No entanto, o impacto econômico negativo da paralisação também se estende para além das comunidades tribais.

Aproximadamente metade dos 27.000 funcionários que trabalham no setor de jogos de azar em Wisconsin não são membros tribais. Além disso, os números divulgados pela American Gaming Association revelaram que os cassinos de Wisconsin criaram mais de R$ 3 bilhões para a economia do estado a cada ano.

A nação Ho-Chunk ainda não reabriu todos os seus cassinos de Wisconsin

Em 18 de junho, 11 dos 26 locais de jogo tribais no estado de Badger retomaram suas operações. No entanto, nenhum deles opera em plena capacidade . Um exemplo é o Ho-Chunk Nation, que relançou seu local em Madison no final de maio, com menos de um terço de suas máquinas de jogos em operação.

O cassino Madison opera de acordo com todas as diretrizes de saúde do estado, que os visitantes usem máscaras e tenham uma temperatura corporal verificada antes de entrar no local. A Nação Ho-Chunk ainda não reabriu seus cassinos em Wittenberg, Wisconsin Dells e Black River Falls com horário de funcionamento restrito . Serviços de jantar e jogos de mesas operadas por caixas eletrônicos estarão disponíveis em um estágio posterior com a flexibilização das restrições.

Sob a Lei CARES, as nações tribais receberam agora financiamento de até R$ 8 bilhões, mas a soma não cobre totalmente as perdas de receita após a paralisação em todo o país. Um pacote adicional de financiamento emergencial de R$ 20 bilhões para as tribos ainda não foi aprovado pelo Senado. De acordo com o presidente da Ho-Chunk First Nation, a paralisação serve como um alerta para os governadores tribais, lembrando-os de que precisam diversificar suas economias em vez de depender principalmente da receita de jogos.