Uma investigação conduzida pela FOX6 de Milwaukee estabeleceu postos de gasolina na parte sudeste do estado de Wisconsin que ainda operam máquinas de carregamento de celulares que se assemelham muito a consoles de jogos de azar com dinheiro real. As máquinas de carregamento “Pow’r Up” são fornecidas por uma empresa chamada Quick Charge Kiosk e permitem que os clientes dos postos de gasolina insira dinheiro real e jogue um jogo de azar enquanto carrega seus dispositivos móveis , com a possibilidade de recolher potencialmente um pagamento em dinheiro real.

O Quick Charge Kiosk insiste que as referidas máquinas de carregamento não se destinam a fins de jogo, mas Juiz John DiMotto no Tribunal do Condado de Milwaukee é de opinião diferente. O juiz DiMotto se refere aos postos de gasolina que oferecem tais dispositivos como “gasinos”, uma vez que os clientes praticamente inserem dinheiro real e jogam um jogo cujo resultado depende apenas da sorte na esperança de receber um pagamento. As máquinas caça-níqueis em locais de jogos de azar operam precisamente com base no mesmo princípio, de acordo com o Juiz do Circuito do Condado de Milwaukee.

A empresa por trás dos dispositivos afirma que eles não são destinados a jogos de azar

A empresa responsável pela distribuição das máquinas “Pow’r Up” é de propriedade e gerenciada por Jeremy Hahn, da cidade de West Bend, sudeste de Wisconsin. O pai do proprietário da empresa, Lester Hahn, foi condenado e enviado para a prisão em 1996 por operar máquinas de vídeo pôquer não autorizadas . Na época, Lester Hahn recorreu da sentença, mas seu recurso foi rejeitado pelo Tribunal.

Mais de vinte anos depois que Lester Hahn foi condenado à prisão, seu filho, o Sr. Jeremy Hahn, usou máquinas semelhantes nos postos de gasolina de Wisconsin. Cada caça-níqueis de vídeo tem um cabo que permite aos clientes ligar seus dispositivos móveis e jogar um jogo com dinheiro real para ganhar um prêmio em dinheiro.

A posição dos advogados da Hahn Junior é que os clientes estão praticamente pagando pelo serviço de carregar seus celulares. Os advogados da empresa argumentam que os dispositivos de carregamento são feitos para se assemelhar a máquinas caça-níqueis de vídeo para atrair mais atenção em nome dos clientes e grito um nicho para o Quick Charge Kiosk no mercado local.

As máquinas de carregamento funcionam da seguinte maneira – o cliente insere um dólar na máquina para receber um minuto de carregamento junto com 100 “entradas” em um jogo promocional que pode jogar enquanto espera o telefone carregar. Os advogados da empresa afirmam que esta promoção não viola a lei estadual. No entanto, os ativistas da Citizens Against Expanded Gambling pensam de forma diferente.

Wisconsin permite máquinas de jogos de azar Somente em cassinos tribais

Além disso, o Sr. Hahn Junior já recebeu uma ordem para remover suas máquinas dos postos de gasolina locais. Em 2015, o Departamento de Justiça do estado insistiu que estes se encaixam claramente na descrição das máquinas de jogo e como tal, não pode ser operado em postos de gasolina.

Como resultado, o proprietário do Quick Charge Kiosk entrou com uma ação na esperança de que o Tribunal desse a ele mais clareza sobre suas máquinas de carregamento. Mais de dois anos depois, o juiz DiMotto finalmente ponderou sobre o assunto, mas antes que pudesse chegar a uma decisão, ele foi forçado a navegar pela complicada legislação de jogos de azar de Wisconsin, que estava esperando a várias emendas ao longo dos anos.

Todas as formas de jogo foram proibidas no estado por mais de cem anos até que uma emenda constitucional foi feita em 1965, permitindo concursos promocionais específicos. Seguiu-se a aprovação de rifas, jogos beneficentes de bingo e apostas mútuas. Uma loteria estadual também foi criada em Wisconsin, mas no momento apenas os cassinos tribais estão autorizados a operar máquinas de jogos de vídeo como caça-níqueis legalmente.

Mais alterações foram feitas em 1999 e 2003 , autorizando restaurantes e bares detentores de licenças de licor de Classe B a operar não mais do que cinco máquinas de jogos de azar em suas instalações. Os postos de gasolina, no entanto, se enquadram na categoria de estabelecimentos de bebidas alcoólicas Classe A e, como tal, não são permitidos operar legalmente máquinas de jogo com dinheiro real, mesmo que estejam equipados com cabos de carregamento.

Isso aumentou quando o juiz DiMotto emitiu uma decisão para ordenar que o Sr. Hahn removesse suas máquinas dos postos de gasolina. Vários dias após a decisão oficial do tribunal, a equipe de investigação do FOX6 de Milwaukee deparei com as máquinas que ainda estavam em operação em um dos postos de gasolina na cidade de Sussex.

O Sr. Hahn foi contatado por representantes da mídia local e revelou que pretendia recorrer mais uma vez da decisão do Tribunal. Ele espera que ele tenha permissão para continuar operando suas máquinas de carregamento enquanto o Tribunal está analisando seu recurso. O Sr. Hahn também afirmou que suas máquinas de carregamento arrecadaram mais de R$ 5,2 milhões em receita ao longo dos últimos quatro anos, mas ele ainda luta para empatar no que diz respeito aos lucros.